Cesar, los goles del Barcelona de la posguerra

Después de tres años horribles en los que España se había resquebrajado por completo, la pólvora todavía hedía en las calles cuando José Samitier contrató a un jovencito de 19 años originario de León para que vistiera la camiseta del F.C Barcelona. Su nombre era Cesar y su aspecto juvenil contrastaba con las entradas y el poco pelo que tenía. Uno de los factores que jugó a favor del directivo culé ese verano, fue el deseo expreso del jugador de no separarse del mar, ese precisamente era el único requisito que no cumplía el equipo más fuerte de esta primera liga de la post guerra que también le pretendía: el Atlético Aviación, antiguamente de Madrid, y que había cambiado su denominación por el apoyo del Ejercito del Aire a sus desocupadas arcas.

Sólo 600 pesetas bastaron para que este hijo de un industrial, al que poco o nada le importaba el fútbol, empacara sus cosas y marchara rumbo a la ciudad condal. Lo primero que hizo al llegar fue comprar una casa donde pudiera contemplar uno de sus grandes amores: el mar.

El romance con su nueva ciudad duro poco. Pronto a su puerta llamaron los deberes con la patria, el ejercito nacional reclamaba su concurso y su destino fue Granada. Para no parar su progresión, inteligentemente el equipo culé decidió dejarle jugar cedido en el conjunto de la ciudad. Solo una temporada estuvo allí pero dejó una huella imborrable. Liderado por Cesar el modesto equipo logró proclamarse campeón de la Segunda División del fútbol español y conseguir el primer ascenso de su historia. Al regresar, ya en 1940, Cesar se ganaría el dorsal que vestiría los siguientes 15 años de su carrera, el número 9 y también el apodo que le acompañaría durante toda su vida: el pelucas, debido a su escaso pelo.

Su habilidad destacó en la renaciente liga local. Su manejo de balón con ambas piernas y una potencia inusitada en el remate de cabeza (cuando la pelota era más dura que una piedra) pronto le agenciaron el cariño de una hinchada que cada fin de semana iba a alentarle a Les Corts y posteriormente al Camp Nou.

Bajo su batuta el equipo azulgrana ganó cinco Ligas y tres Copas del Rey además de dos Copas Latinas, cuando se enfundaba esa camiseta atacaba como un león haciendo honor a su origen. Pichichi de la temporada 1949 llegó a anotar 235 goles en 348 partidos oficiales.

Fue el primer ídolo de la postguerra. En todas las esquinas de la ciudad se coreaba su nombre durante toda la semana ganara o perdiera el equipo. En 1955 Puppo, entrenador del equipo en ese momento, lo despidió sin más. "No sé si está acabado, pero mejor que se vaya". Así acababa, de mala manera, su paso por el Barcelona como futbolista. Luego en 1963, después de colgar las botas, regreso al lugar donde pasó las mejores tardes de su vida y la gloria lo visitó infinitas veces, esta vez fue como entrenador durante una temporada.

Siempre lo recuerdan como un hombre sencillo que se cortaba el pelo en la Barbería Lucena en el número 90 de la calle Casanovas, que se consideraba un catalán más, sin embargo siempre alardeaba de su origen leonés con su frecuente muletilla "¡No veas!" al entablar un dialogo y su cariño al mar donde, aún en aquella casa que compro tan pronto llegar a la ciudad, vivió hasta sus últimos días su gran amor, Emma Revillo, su viuda.

Ferguson al otro lado de la línea

¿Alguna vez se ha imaginado un Alex Ferguson joven?, ¿que en vez de vestir sus típicos trajes oscuros vistiera de cortos y no estuviera al borde de la cancha sino en ella? Muchos no, pero este gurú del fútbol británico tan conocido por sus triunfos como por sus guerras dialécticas en contra de los que osan tocar alguno de sus jugadores, también se calzó unos botines, discutió con los árbitros y anotó goles.

Su carrera en el fútbol empezó tempranamente a los 16 años en el equipo amateur del Queens Park, no confundir con el QPR de Champioship, de su natal Glasgow en Escocia y en su primer partido, el cual calificó de “pesadilla”, anotó el único gol en la derrota 1-2 frente a Stranraer Football Club. El fútbol era su pasión pero trabajaba en los astilleros de Clyde donde incluso llegó a administrar una oficina del sindicato.

La suerte le sonreía poco en esa época y a pesar de haber anotado 21 goles en 31 presentaciones con el equipo de “las arañas”, nunca tuvo un lugar fijo en la alineación y decidió unirse al St. Johnstone en 1960.

Allí las cosas no cambiaron demasiado. Pese a ser un jugador regular y marcar de vez en cuando, no encontraba un puesto de titular. Vivía solicitándole al club que le transfiriera pero a pesar de contar con la buena voluntad de su club las circunstancias lo mantuvieron en allí. El fracaso en contratar otro delantero llevaron al técnico a elegir a Ferguson en un partido frente a Rangers, Alex pisó la cancha con decisión y marcó tres goles, algo que ni él mismo esperaba. ¡Por fin algo de suerte! Dunfermline lo contrataría en el verano de 1964, de ahora en adelante se dedicaría única y exclusivamente a jugar al fútbol.

Llegaba a un equipo con aspiraciones, para la temporada 1964-65 era uno de los principales candidatos para quedarse con la Liga escocesa de primera división. Todo empezó muy bien, su equipo disponía de buen juego y él de un puesto en la línea titular. Dunfermline alcanzó la final de copa escocesa pero su técnico lo dejó afuera del partido por su pobre presentación en un partido de Liga frente a su antiguo equipo el St. Johnstone. Perdieron 3-2 frente a Celtic y sólo un punto les hizo falta para alzar el principal trofeo del país. Vieron como la Liga viajaba a otra ciudad y a ellos les quedaba el, nunca deseado, segundo lugar. Un amargo final para una campaña que pintaba muy bien.

La siguiente temporada se sacaría toda la rabia de encima, lo jugó todo, demostró un estado de forma envidiable y sed de victoria. En 51 juegos anotó, la para nada despreciable, cantidad de 45 goles además de conseguir ser el goleador de la Liga junto a Joe McBride, cada uno con 31 dianas.

Llegaría su momento de éxito, Rangers, el mismo equipo al que años antes le había marcando un “hat trick”, ahora ofrecía 65.000 libras por hacerse con sus servicios siendo el récord de trasferencia entre dos clubes escoceses de la época, lastimosamente el idilio no duraría mucho.

En un Hampdem Park atestado por 132.000 personas la Copa Escocesa se definía. Los dos rivales por excelencia se disputaban el trofeo; Rangers contra Celtic, católicos contra protestantes, el gran clásico llamado “Old Firm” en toda su ebullición, veía como Ferguson fallaba en la marca del capitán rival Billy Mc Neill todo el partido. El defensa era el principal baluarte del conjunto católico y Alex tenía la importante misión de taponarle la salida presionándole en tres cuartos de cancha. Esa tarde Billy dio cátedra de fútbol y se dio hasta el lujo de anotar el último gol con el que los despidieron destemplados con un 4-0. Toda la culpa recayó en él, su furia era tan grande que lanzó su medalla lo más lejos posible, nunca quería recibir una igual, inmediatamente fue relegado al equipo de reserva.

Nunca volvió a jugar en el primer equipo e incluso se llegó a decir que fue por su matrimonio con una mujer católica. El mismo Ferguson años después de encargó de aclarar que no se debió a esa situación previamente conocida, que abandonó el club de muy mala gana.

Pronto en Octubre le llegaría una oferta interesante, el Nottingham Forest le ofrecía un buen contrato y la posibilidad de dar su primer salto a Inglaterra. Su esposa no quiso dejar el país y el Falkirk aprovechó para sumarlo a sus filas. Fue en este equipo cuando empezó a despertar su inquietud por el banquillo. Disfrutaba de la táctica y fue nombrado director técnico a la vez que todavía era jugador pero al llegar John Prentice, un experimentado ex jugador del club, fue relevado de su cargo por lo cual solicitó ser transferido al Ayr United F.C donde terminó su carrera como futbolista en 1974. Ahora quería ser entrenador y uno muy bueno, el resto de la historia ustedes ya la conocen.

Pancho Varallo. La primera joya de Boca Juniors

Francisco “Pancho” Varallo  era un 9 extraordinario. De aquellos que marcan época y de hecho lo hizo vistiendo la camiseta de Boca Juniors. Marcó goles de todas las maneras imaginables y por muchos años ostentó el titulo de goleador histórico del club posteriormente superado por Martín Palermo.

El pequeño club del barrio 12 de Octubre le mostró lo que a través de su vida ha sido su pasión, siendo todavía un niño “panchito” veía como su padre y a sus tíos religiosamente cada fin de semana se ataban bien los botines, daban un poco de gomina a su rebelde pelo y pateaban lo más duro que podían una circunferencia marrón hecha en cuero que cuando entraba en medio de tres palos era la locura, todos se ponían eufóricos y hasta en volandas le alzaban al borde el campo donde les esperaba. Era el fútbol, algo especial que ponía sentido a la existencia de un pequeñín de la Plata ávido de energías y ganas de jugar.

Al hacerse mayor, y como no podía ser de otra manera, se unió al equipo de su barrio, al que tantas tardes vio jugar. Su dinamita en el disparo pronto le adjudicaron el apodo de “cañoncito” que le acompañaría en toda su carrera. A los 18 años un joven Varallo se unió a Estudiantes de la Plata para hacer una prueba, en tres partidos deslumbró a propios y extraños anotando 11 goles pero los directivos del 12 de Octubre, todos seguidores de Gimnasia y Esgrima, decidieron que no iban a dar dejar el arma más letal que tenían en manos del enemigo: “Panchito” jugaría en Gimnasia, si señor.

Al ponerse la camiseta blanca con una línea horizontal en negro la magia comenzó. En su debut con el equipo de tercera anotó 9 goles en el mismo encuentro y a la semana ya estaba con los jugadores del profesional, todos mayores, todos jugadores hechos y derechos que veían como el jovencito conjuraba los defensas y con sus endiablados disparos vencía arqueros por doquier. En 1929 quedaron campeones de la Liga Amateur Argentina y con tan solo 20 años Varallo se ganaba un puesto en la selección que disputaría la primera Copa Mundial en la vecina Uruguay.

Su actuación fue destacada, incluso disputó la final en la que el equipo argentino resignó la Copa perdiendo 4-2 frente a Uruguay, los locales y campeones olímpicos. Su juego suscitó el interés de uno de los grandes, Boca Juniors estaba dispuesto a hacer lo que fuera por vestirlo de azul y oro.

Finalmente se decidió a abonar 10.000 pesos por su pase y 800 de sueldo mensual, una cifra nada despreciable para la Argentina de ese momento. “Cañoncito” ya no pararía, a lo largo de sus nueve años en el equipo “xeneixe” jugó 222 partidos y anotó la que por muchos años sería la cifra récord del club, 194 goles.

Consiguió tres campeonatos argentinos más, en 1931, 34 y 35, además de recuperarse de la derrota sufrida con la selección en el Mundial ganando la Copa América del 37 en su casa y frente a Brasil en la prorroga.

A los 30 años una lesión que le amargaba la existencia terminó por retirarle del fútbol, su cuerpo dijo basta pero sus números siguieron por muchos años siendo los mejores de Boca hasta una tarde del 6 de Marzo de 2008 cuando Martín Palermo le superó.

Por sus ojos pasó toda la historia del fútbol mundial es por eso que la FIFA en 1994 le galardonó otorgándole la orden al mérito. 

Pichichi, sinónimo de gol

Cuando se habla de Rafael Moreno Aranzadi hay pocos que saben de quién se trata, pero al mencionar su apodo se entiende que es sinónimo de gol. “Echadle un balón a ese Pichichi”, era el rugir de las tribunas del Jolaseta*, cuando aquel joven de 19 años se enfundaba la camiseta rojiblanca del Athletic de Bilbao en los comienzos del fútbol español.

Conocido como “Pichichi” desde los 11 años, siempre se destacaba por querer jugar con chicos mayores, la pelota era su ilusión y el gol su adicción, en 10 temporadas con el conjunto vasco convirtió una gran cantidad de goles que lo llevan a ser recordado, temporada tras temporada, como uno de los grandes artilleros de la historia.

Rafael, quien era sobrino del conocido escritor Miguel de Unamuno, debutaría en un partido oficial el 17 de Marzo de 1913. Dos años después de jugar en el equipo y, contra nada más y nada menos, que el Real Madrid, su clásico rival de una época en la cual se iba de camino a la profesionalización. El 3-0 que se llevarían los “merengues” a la capital sería un buen augurio para el delantero, acostumbrado siempre a jugar con un pañuelo blanco anudado en la cabeza.

Letal a la hora de definir, veloz a la hora del regate y potente en el disparo, muy pronto la prensa local le empezó a llamar “el rey del shoot”. En su leyenda cuenta con un privilegio que nunca nadie le podrá arrebatar: ser el primer jugador en anotar en uno de los estadios más míticos de la historia del fútbol como lo es la catedral de San Mamés. Fue un 21 de agosto de 1913 cuando en un partido contra el Racing de Irún (recordado por que esta temporada eliminó al Real Madrid de la Copa del Rey) mandó el balón a las piolas.

Con el equipo de sus amores consiguió 4 Copas del Rey (1914,15,16 y 21), el torneo más importante de esos tiempos al no existir en propiedad la Liga y 5 torneos regionales. Con la selección nacional disputó los Juegos Olímpicos de Bruselas en 1920 donde los dirigidos por Paco Bru (célebre entrenador español) consiguieron, el que fuera por muchos años, uno de los logros más importantes del fútbol español: la medalla de Plata.

En 1921 cansado por las criticas de los forofos bilbaínos, quienes después de una racha de partidos sin anotar le increpaban pidiendo su retirada, colgó las botas aunque no del todo, lo hizo para hacerse arbitro, carrera que truncó su pronta muerte un año después víctima del tifus, adjudicado por muchos, a una ostras en descomposición. Tenía apenas 29 años.

Su muerte conmocionó la ciudad y dio inicio a su fábula. En 1926 el club decide rendirle homenaje al popular ariete. Su presidente Ricardo de Irezábal Goti instala un busto en la grada de la Misericordia del estadio de San Mamés y en el campo de “los leones”, como se les conoce desde tiempos inmemorables, vapulean 7-2 al Arenas de Guecho. Actualmente el monumento se encuentra en el palco presidencial y es costumbre de los equipos que visitan por primera vez la Catedral, dejarle una ofrenda floral.

En 1952 se institucionalizó que el máximo galardón otorgado al goleador de cada temporada llevaría su sobrenombre. El primero en recibirlo fue Telmo Zarra otra leyenda del Athletic Club de Bilbao y máximo anotador en la historia de La Liga. Cinco veces más se haría acreedor al trofeo para un total de 6.

• Estadio anterior a “la catedral” de San Mamés.