Era 1857, corría el mes de octubre en el condado de
Yorkshire (Reino Unido), Nathaniel Creswick y William Prest asiduos jugadores
de Cricket no sabían que actividad tener para mantener su físico durante los
largos meses de invierno, juntos decidieron fundar el que hoy se conoce como el
equipo más antiguo del mundo: el Sheffield F.C
En aquella época los equipos de fútbol eran única y
exclusivamente universitarios. Chicos bien educados, de buena familia, que se
encontraban los fines de semana con sus colegas para darle algunas pataditas al
balón y conversar alegremente. Este deporte era exclusivo y si no se tenía
acceso a una institución educativa tampoco se tenía equipo.
Es por eso que Creswick y Preston decidieron crear
uno y establecer la sede en un cobertizo, su método era organizar los jugadores
(los cuales no eran pocos) según su profesión, edad y estado civil. Al carecer
de rivales los partidos se celebraban entre ellos; el de solteros contra
casados era el más clásico pero jugaban también trabajadores contra
desempleados o profesionales contra obreros.
No había ningún tipo de reglas, cada universidad
acuñaba las propias y para estos chicos todo era correr detrás de un balón,
patearlo intentando anotar en la meta contraria. El desorden general y la falta
de disciplina llevaron a sus integrantes a crear las suyas, “el código
Sheffield”, no existía el fuera de juego y tomar el balón con la mano (excepto
el portero) era penalizado con un tiro libre a favor del contrario, sin
quererlo sentó las bases de lo que hoy conocemos como fútbol australiano.
Tres años después nació el Hallan F.C para
instituir el que es, sin duda, el derby más antiguo de todos los tiempos (aún
se juega anualmente sin importar en que categoría se encuentren los equipos).
Para 1862 ya existían alrededor de 16 equipos en
Yorkshire que jugaban bajo las leyes de su código y en 1867 se formó la “Asociación
de Fútbol de Sheffield”.
Los “Ancients” como se les conoce popularmente ya
habían buscado desafíos mucho mayores a las afueras de la región y hacían parte
de la F.A (Football Association). En el 66 ya habían participado en un
encuentro contra un combinado representativo de Londres.
La irrupción del profesionalismo perjudicó
gravemente al equipo, al ser amateur el Sheffield F.C no podía competir con
equipos de “talla” como el Arsenal, Notts Country y Nottingham Forest frente a
los cuales sufrió encarnizadas derrotas, es allí cuando sus rivales de ciudad,
Sheffield United y Wednesday toman la punta de lanza y relegan al pequeño equipo
a un tercer y olvidado plano.
No se darían por vencidos, su deseo de jugar y su
amor al club no se extinguiría tan fácil. Poco después la F.A recibe una
propuesta muy interesante: organizar un torneo amateur, su valedor: “el club más
antiguo del mundo”.
En 1908 gana la competición que, hasta el día de
hoy, ha sido su galardón más importante conseguido dentro del terreno de juego
porque en 2004 la FIFA le otorga la orden al mérito; tres años más tarde, en su
aniversario número 150, uno de los equipos más grandes de Europa se presenta en
el pequeño estadio Bramall Lane: Inter de Milán derrotó a los locales por 2 – 5
pero poco podía el resultado arruinar una fiesta que había llevado a sus
tribunas a lo más glamoroso del planeta fútbol. Pele y Sepp Blatter
presenciaron el partido y asistieron al oficio religioso con cena de gala
ofrecida por el club.
Actualmente ‘el anciano’ del fútbol juega en la Nothern
Premier League, División one south lo que equivale a la séptima división del
fútbol inglés, nunca perdió su carácter de amateur y nunca perderá el cariño de
todos los que amamos este deporte.
1 comentario:
Publicar un comentario