El primer reglamento del fútbol

 

La fiebre del fútbol recorría rápidamente las calles de las principales ciudades del Reino Unido en 1863. Los principales focos de la epidemia que crecía cada día más, eran los campus universitarios donde miles de estudiantes se reunían para jugar con el único fin de divertirse y sin leyes en común que unificaran la práctica del naciente deporte.

Por fortuna Ebenezer Cobb Morley, un apasionado del deporte y las actividades atléticas, tomó como suya, una responsabilidad que cambiaría la historia del fútbol. El asiduo asistente y organizador de las reuniones en la taberna Freemasons Arms de Londres, decidió redactar una serie de reglas para proponer a todos sus acompañantes en aquellas tertulias, donde la principal regla era desterrar el uso de las manos, así como evitar agarrones entre jugadores.

El balón debía ser transportado únicamente con los pies y nadie podría detener el juego con las manos, no existía la figura del portero. En total escribió trece reglas y se dispuso a presentarlas en la reunión citada para el 8 de diciembre.

Varias discusiones se llevaron a cabo aquel día. Los inconformes con la limitación del uso de las manos y el contacto físico se marcharon para, pocos años más tarde, fundar la Rugby Union. Después de algunas modificaciones consensuadas por los restantes participantes, se creó el primer reglamento del fútbol del cual se tenga noticia.

Cobb Morley empezó a ser conocido desde aquella jornada como el ‘padre del fútbol’ y continúo realizando esfuerzos para formalizar la práctica del popular deporte. El grupo de precursores constituyó la Football Association y llevaron una imprenta las recién establecidas reglas para ser impresas en un cuadernillo que sería distribuido por toda Inglaterra.

John Lillywhite, impresor en Euston Square de Londres, decidió comprar los derechos del reglamento y editarlo en dos versiones, una de bolsillo y la otra un poco más elaborada, pero con la información necesaria para echar a rodar el balón oficialmente.

El primer partido bajo la jurisdicción del nuevo reglamento se jugaría el 19 de diciembre entre el equipo de Cobb Morley, el Barnes, distrito en el cual vivía al suroeste de Londres, y el Richmond, nombrado así en honor al municipio que lo contenía. El resultado fue un pálido 0-0 que decepcionó a algunos de los asistentes, pero no apaciguaron el ímpetu de aquel hombre de popularizar esta práctica. Fue el primer secretario de F.A y segundo presidente de la misma.   

Fútbol en las trincheras

Las trincheras seguramente ese día eran más frías que ningún otro, era la navidad del año 1914 y una cruel guerra azotaba los más prósperos campos de Europa. Una parte de la más brillante generación de la época estaba estancada en entre el fango de Yprés, Bélgica y este era tan solo uno de los frentes en los cuales los más jóvenes se encarnizaban en una sangrienta lucha de potencias. Sus países les pedían el último sacrificio con tal de mantener un orden mundial.

Aquella tarde de invierno más que el viento helado, el frío lo producía estar lejos de sus familias en una fecha tan especial. Cinco meses antes Alemania había invadido Bélgica con la clara intención de llegar hasta Paris pero británicos y franceses establecieron un perímetro en el cual se libraba una mortífera batalla. Cada centímetro de tierra era disputado con la mayor ferocidad y valentía.

El ímpetu de los combatientes disminuía a medida que la sangría continuaba y ninguno de los bandos podía avanzar sobre territorio enemigo. Esa era tal vez para muchos la primera navidad que pasaban lejos de sus familias y a pesar del esfuerzo del ejército para que el correo llegara a tiempo, una creciente nostalgia se apoderaba de las trincheras inundadas y llenas de insectos.

En las posiciones alemanas sus soldados reúnen los pocos adornos navideños que reciben y confeccionan un improvisado árbol de navidad, mientras de las trincheras británicas a escasos 36 metros se entona el villancico “noche de paz”.

Hacia el final de la tarde los alemanes decidieron hacer contacto. Bernard J Brooks, sargento británico destacado en el lugar, describe en una carta como sus rivales les propusieron en inglés no disparar y encendieron una fogata junto a la cual empezaron a cantar también mientras caía la noche.

La mañana del 25 de diciembre, los británicos mueven su ficha. Willie Loasby fue encargado con una misión de suma importancia y peligro. El joven soldado debía salir de las trincheras y acordar una tregua con los teutones. Lentamente asomó la cabeza y se dispuso a recorrer el corto trecho que separaba sus posiciones.

Mientras recorría la “tierra de nadie” sus compañeros estaban alerta a responder cualquier agresión pero afortunadamente lo que encontró fue un fraterno saludo de un oficial alemán que con diligencia le ofreció una tabla de chocolate, seis cigarrillos y le propuso jugar un partido de fútbol.

Sin vacilar los británicos, además inventores del hermoso deporte, aceptaron. Rápidamente se formaron 2 equipos y en pocos minutos ya se disputaba un emocionante clásico europeo. Ni las  endebles porterías improvisadas con sombreros militares, ni el hielo que cubría el suelo impidieron que el balón rodara en el campo de batalla por una hora y por esos minutos los jugadores y espectadores se olvidaran de lo cruel de la guerra.

Pronto el día terminó y cada bando regresó a su trinchera para padecer tres años más de una de los conflictos más determinantes y letales en la historia de la humanidad. Este instante de hermandad, deportividad y sentimientos fue conocido como la “tregua de navidad”.

Omar Sivori terminó de construir el Estadio Monumental

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Omar Sivori entró con 17 años a substituir a una de los glorias de River Plate, era Ángel Labruna quien dejaba aquel partido contra Lanús en la temporada de 1954, y no se daba cuenta que daba el relevo a otro jugador que determinaría la historia del club 'millonario'. A pocos minutos de su ingreso  a la cancha, el jovencito pondría el broche de oro a un partido en el que Walter Gómez ya había anotado 4 goles para el equipo riverplatense. El suyo sería el quinto tanto, con el que sepultaban al equipo ´granate' aquella tarde.

De su mano, el equipo de la ‘banda’ daría tres vueltas olímpicas consecutivas en los años 1955, 1956 y 1957 y como buen mediocampista ofensivo, dibujaría en las bocas de los hinchas por 28 veces más, la palabra gol. 

Su calidad impresionaba a todos, diez millones de pesos argentinos, todo un récord para la época, fue el precio que pagó la Juventus de Italia por contar con sus servicios al inicio de la temporada 1957/58. Con su partida, River Plate utilizó el dinero para finalizar la construcción del Estadio Monumental.

Ya en el elenco italiano, empezó una carrera donde curiosamente un torneo liguero le sonreiría otra vez en tres ocasiones. Vestido de 'cebra', bordó en la ‘maglia’ del equipo de Turín los scuddetos de las temporadas 1957–58, 1959–60 y 1960–61, 2 torneos de Coppa Italia en 1959 y 1960, además de ser el `Capo Cannonieri' en 1960.

Lejos quedaban sus excelentes presentaciones con la camiseta de la selección Argentina al conseguir la Copa América de 1957, integrando una de las delanteras más recordadas del continente, los ‘cara sucias’ junto con Corbatta, Maschio, Angelillo y Cruz. Ahora, con doble nacionalidad, defendería los colores de la 'Squadra Azzurra' en Chile 1962.

Un año antes de aquella cita mundialista, ya se había consagrado como Balón de Oro europeo después de realizar, entre otras muchas hazañas, una impresionante presentación en el clásico con el Inter. Esa tarde anotó 6 goles en un partido atípico que terminó 9-1 a favor de los locales.

La fortuna no lo acompaño en Chile para el 1962. Una débil selección italiana quedó por fuera del mundial en la primera ronda y protagonizó uno de los escándalos más vergonzosos que la historia de este campeonato recuerda como “la batalla de Santiago”, frente a los anfitriones que llegaban calientes al partido por unas declaraciones de la prensa italiana.

Sivori se marchó del campeonato sin marcar un solo gol y experimentó la desilusión más grande en su carrera futbolística.

Después de 257 partidos y 171 con la ‘Vecchia signora’, Omar Sivori decidió que era hora de tomar otro rumbo, uno que lo llevaría al golfo de Nápoles mucho antes que otro  excelente 10 argentino, Maradona, se calzara los guayos en dicha ciudad.  

El club napolitano acababa de firmar su regreso a la Serie A del fútbol italiano después de protagonizar una de las gestas deportivas más recordadas en el continente, con escasos recursos económicos y mucho corazón, había ganado la Coppa Italia por encima de los clubes importantes de primera división.

En Nápoles también lo adoraron. Después de la irrupción del ‘Pelusa’ en la década de los 90, los ‘tifossi’ napolitanos lo denominaron “el Maradona antes de Maradona”.

En Diciembre de 1968, después de un idilio de 65 partidos y 12 goles, una compleja lesión de rodilla lo alejó de los campos de juego. Su pasión no pararía allí, dirigiría con discretos resultados a Rosario Central, Estudiantes, River entre otros, además de clasificar a la selección Argentina al Campeonato Mundial de Alemania 1974.

Después de dejar los banquillos en la década del 90, fallecería en su natal San Nicolás de Arroyos, víctima de un cáncer de páncreas. El único partido que el buen ‘cabezón’, como le apodaron en Italia, no pudo ganar.